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Da molto tempo è noto che la depressione è un disturbo comune tra coloro che hanno avuto un attacco di cuore o ictus, e peggiora la prognosi del malato.
In una recente ricerca, i ricercatori della Columbia University hanno scoperto che la depressione può di per sè portare persone apparentemente sane a un disturbo cardiaco.

Lo studio, condotto su 63.000 donne ha evidenziato che le partecipanti depresse erano più soggette, con una probabilità doppia, a morte improvvisa dovuta a un problema cardiaco.

Questo tenendo conto che all’inizio dello studio, che ha preso in considerazione le donne per 12 anni, nessuna partecipante presentava segni di un disturbo cardiaco, mentre l’8 per cento evidenziava una depressione grave.
La sorpresa più grande è che la morte improvvisa sembrava legata più all’utilizzo di antidepressivi che ai sintomi depressivi che le donne riferivano.
Il ricercatore Dr. William Whang, che ha guidato la ricerca, sostiene che questo risultato potrebbe essere dettato dal fatto che le donne con una depressione più grave vengono trattate anche a livello farmacologico. Inoltre gli studi sugli antidepressivi più usati non hanno fino ad oggi dimostrato il rischio di un battito cardiaco irregolare.

Per quale motivo i sintomi depressivi renderebbero più probabili i problemi cardiaci? Su questo punto la risposta rimane aperta alle ipotesi e sembrano necessari ulteriori studi.
La depressione è un fattore di per sè stressante per la persona e lo stress può alterare il battito cardiaco accelerandolo. Inoltre la depressione influenza lo stile di vita e chi ne soffre si prende meno cura di sè.
Ad es. è noto che chi è depresso in seguito a un problema cardiaco è meno attento ad assumere farmaci e a tenere uno stile di vita sano, aumentando il rischio di ulteriori problemi cardiaci.