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Le persone ansiose hanno più difficoltà ad ignorare le distrazioni e ci mettono più tempo a spostare l’attenzione da un compito a un altro.
Uno studio inglese ha studiato quanto possa incidere l'ansia durante lo svolgimento di compiti cognitivi.
Ai partecipanti si chiese di leggere una storia su uno schermo che conteneva alcune parole irrilevanti che non erano collegate alla storia. Le persone ansiose tendevano a perdere più tempo soffermandosi su queste parole, specialmente se si diceva loro che la comprensione del testo sarebbe stata valutata.
In un altro esperimento ai partecipanti si chiedeva di alternare compiti matematici di moltiplicazione a compiti di divisione. Anche in questo caso i partecipanti ansiosi impiegavano più tempo a completare il lavoro.
I risultati hanno portato i ricercatori a ritenere che le persone ansiose incontrino più difficoltà rispetto a quelle non ansiose a controllare l'attenzione e ad ignorare le distrazioni.