Dott. Enrico Parpaglione

Francesca, ventisette anni, sei mesi fa ha iniziato una dieta restrittiva. Nel frattempo difficoltà sul lavoro e negli studi hanno messo a dura prova la sua autostima. Quando prova emozioni spiacevoli Francesca si abbuffa di nascosto e poi vomita subito dopo in un circolo vizioso che le sembra difficile da rompere.

La Bulimia Nervosa è un disturbo del comportamento alimentare (DCA) caratterizzato da abbuffate e da comportamenti messi in atto al fine di evitare un aumento di peso.

Con abbuffate intendiamo l’ingestione di ingenti quantità di cibo in periodi di tempo limitati e di solito inferiori alle due ore. Spesso l’abbuffata avviene assumendo cibi ipercalorici, anche se per definire un’abbuffata non è importante il tipo di cibo ma la quantità.
L’abbuffata può avere inizio come tentativo di sfuggire da emozioni spiacevoli, in seguito a un’intensa fame dovuta a precedenti restrizioni alimentari o come conseguenza di sentimenti di insoddisfazione relativi al peso, alla forma del corpo o al cibo.

Una crisi bulimica è accompagnata dalla sensazione di perdere il controllo ed è seguita da emozioni di colpa, vergogna, disgusto, così come dalla paura di ingrassare. In queste persone l’autostima e l’umore tendono ad essere fortemente condizionati dalla percezione delle proprie forme corporee e da peso. Come se il proprio valore fosse unicamente legato alla propria capacità di controllare il proprio corpo.

Quando la emozioni spiacevoli di colpa, vergogna e disgusto si attivano in seguito a un’abbuffata, la persona si sente spinta a mettere in atto condotte di “eliminazione” quali il digiuno, il vomito, l’uso di lassativi o l’attività fisica eccessiva. Tra i diversi comportamenti di eliminazione, il vomito autoindotto risulta essere presente nell’80-90 per cento delle persone che soffrono di Bulimia.
Il vomito riduce la sensazione di malessere fisico legata all’abbuffata oltre che la paura di ingrassare e il senso di colpa e di vergogna. A volte viene indotto facendo uso delle dita, altre volte ricorrendo ad altri strumenti per stimolare il riflesso.

La Bulimia Nervosa non ha un impatto solo sulla salute psicologica della persona, i rischi per la salute a lungo termine sono molteplici.
Le abbuffate possono causare lacerazioni nelle pareti dello stomaco, disturbi mestruali e ingrossamento delle ghiandole salivari. L’utilizzo del vomito o dei lassativi può causare disturbi metabolici, alterazioni del battito cardiaco, danni renali, disidratazione, epilessia, debolezza. Inoltre le condotte di eliminazione possono provocare danni allo smalto dei denti, raucedine, gola infiammata, disturbi intestinali e dita a bacchetta di tamburo.

Nei prossimi post parlerò ancora di bulimia e di come un trattamento cognitivo comportamentale integrato possa aiutare chi soffre di questo disturbo del comportamento alimentare.

Dott. Enrico Parpaglione psicologo a Torino

In un post precedente ho introdotto l’ACT (acceptance commitment therapy), un approccio terapeutico sviluppatosi a partire dalla psicoterapia cognitivo comportamentale.
La psicoterapia cognitivo comportamentale classica insegna tecniche e abilità che permettono alla persona di fronteggiare più efficacemente la sintomatologia.

L’ACT ha invece come scopo principale l'accettazione di esperienze, emozioni, pensieri e la messa in atto di azioni coerenti con i propri valori personali.

L'ACT utilizza tre tipologie di tecniche:
– mindfulness
– defusion
– commitment

La mindfulness permette di acquisire consapevolezza del momento presente. Chi soffre di ansia o depressione non vive quasi mai il tempo presente, pensa costantemente al futuro, anticipa i problemi, si preoccupa.
La persona depressa rivive esperienze spiacevoli del passato, si rammarica per situazioni passate che non può modificare, si colpevolizza per come sono andate le cose.
La pratica quotidiana della mindfulness aiuta a vivere nel presente senza tentare di scacciare i propri pensieri e le proprie sensazioni.

La defusion ci aiuta ad osservare i nostri pensieri, emozioni e sensazioni senza fonderci con essi.
Possiamo così sviluppare un'accettazione incondizionata verso i contenuti della nostra mente, senza più operare distinzioni tra pensieri "belli" o "brutti", senza tentare di controllare la nostra mente o sentirci in dovere di agire spinti dai nostri pensieri automatici.
La defusion ci permette di vivere CON la nostra mente piuttosto che NELLA nostra mente.

Il Commitment (impegno), è fondamentale per dare un valore alla nostra vita.
Ma per impegnarci dobbiamo prima comprendere quali sono le cose che per noi hanno un valore. Solo in questo modo potremo stabilire obiettivi realistici che vanno nella direzione dei nostri valori.
Ma qual è la differenza tra un valore e un obiettivo? Un valore non si raggiunge mai perchè è una sorta di punto cardinale (es. nord) della nostra esistenza.
Gli obiettivi sono invece tappe a breve o lungo termine che dovrebbero essere nella direzione dei nostri valori (es. città a nord).

Secondo l’ACT essere felici significa vivere secondo i propri valori, accentando le emozioni, i pensieri e le sensazioni che proviamo nel corso della nostra esperienza.

L'ACT si è dimostrata efficace per una serie di problematiche psicologiche: depressione, fobia sociale, disturbi d’ansia, disturbo ossessivo compulsivo, stress lavorativo, dolore cronico, stress da malattia terminale, disturbo post traumatico da stress, disturbi alimentari.

Dott. Enrico Parpaglione psicologo a Torino

Francesca ha avuto un incidente in macchina spaventoso, in seguito al quale, l'uomo che guidava l’altra vettura coinvolta è morto.
Nei giorni successivi, ripensando all'evento, si è considerata fortunata, poichè non ha riportato ferite gravi.
Tutto è andato bene fino a quando, qualche giorno dopo, ha iniziato ad avere quasi ogni notte incubi nei quali sognava l'incidente.
Anche da sveglia le venivano in mente scene dell’incidente, come se nella sua mente ricapitasse più e più volte. Evitava di andare da sola in macchina provando in ogni modo a dimenticare quanto le era successo. Le capitava spesso di arrabbiarsi con suo marito per cose poco importanti e in alcuni momenti si sentiva vuota e priva di emozioni.

Francesca ha sviluppato un disturbo d’ansia in seguito al trauma dell’incidente stradale che i clinici chiamano disturbo post traumatico da stress.

Il disturbo post traumatico da stress (PTSD) si sviluppa in persone che abbiano vissuto un evento traumatico che ha comportato intensa paura, senso di impotenza e orrore.
Non sempre è necessario che l'evento sia vissuto in prima persona: un PTSD si può sviluppare anche in chi è stato testimone di un evento tragico o in persone a cui tale evento è stato riferito.

Vediamo un elenco di eventi traumatici che possono causare in alcune persone PTSD:
- violenza fisica o sessuale;
- essere stato vittima o testimone di incidenti automobilistici e aerei;
- essere feriti o assistere al ferimento di persone care in guerra, essere vittima o testimone di atti terroristici;
- uragani, tornado, terremoti e incendi;
- crimini violenti come rapine o sparatorie,

Può essere opportuno chiedere aiuto se, in seguito a un evento traumatico si provano alcuni dei seguenti sintomi:

- incubi notturni;
- ricordi intrusivi relativi all’evento traumatico (flashback) e sensazione che un evento drammatico stia per succedere;
- pensieri intrusivi, sentimenti di colpa, tristezza, rabbia;
- evitamento di tutti quei posti o oggetti che potrebbero ricordare il trauma;
- ipervigilanza;
- sensazione di essere incompresi e isolati;
- insonnia;
- scoppi di rabbia improvvisi;
- pensieri di far del male a se stessi o agli altri;
- appiattimento emozionale.

Parleremo prossimamente del meccanismo ritenuto responsabile dello sviluppo del disturbo post traumatico da stress e del trattamento cognitivo comportamentale per superare questa problematica.

Dott. Enrico Parpaglione psicologo a Torino